拉丁美洲的作品常常带着魔幻荒诞的色彩，影片故事正是发生在这里的墨西哥艾莲娜是一个抚养三个女儿的寡妇，她的小女儿蒂娜和青年佩德罗相爱，但母亲却按照家族规矩，要把大女儿柔沙嫁给佩德罗，同时声明蒂娜要照顾自己直到归西。佩德罗和柔沙结婚了。婚礼上，他向蒂娜吐露爱意，让蒂娜更加心伤。她的眼泪簌簌掉下，落到正在制作的菜肴上，于是，客人们竟然尝出了苦味。从此，蒂娜把自己压抑的爱意都融合在烹饪中，一家人的情绪竟随着她的烹饪心情或情欲高涨，或压抑阴沉。当蒂娜终于等来和佩德罗相守的日子，压抑已久的感情却化成了熊熊燃烧的烈火。
